La presencia de una humedad excesiva en los cultivos de invernadero e hidropónicos es una de las causas de la aparición de hongos que son transportados por esporas y por el aire. Si bien la actividad de respiración de las plantas es muy necesaria y la transpiración genera también cierta cantidad de humedad, el control adecuado de este parámetro en el aire contribuye a evitar la aparición de hongos que pueden poner en riesgo la salud de las plantas.

Uno de los factores de riesgo para la salud de los cultivos ya sean de invernadero o hidropónicos, es la aparición de alguna de las muchas especies de hongos que existen. Basta observar las manchas características que causan en las hojas para identificar uno de los tipos de ataque de los organismos patógenos. La importancia del control de hongos abarca un 85 por ciento de las enfermedades causadas por organismos dañinos. Sin embargo algunas otras enfermedades serias provienen de organismos virales o bacterias.

Un síntoma evidente del ataque algún patógeno es el daño físico. Cuando una planta o sus frutos están siendo atacados por algún hongo (por ejemplo, el Microsphaera alni), las hojas tienen depósitos blancos como polvo. También se puede detectar un cambio de color, forma o las funciones de la planta pueden alterarse como respuesta de la planta a la enfermedad. El marchitamiento de las hojas es un síntoma típico del hongo Verticillium albo-atrum y V. dahliae. Realmente no se está observado al patógeno causante de la enfermedad, más bien los síntomas causados por dicho patógeno.

Algunos otros síntomas de los ataques de hongos son las manchas cafés y amarillas en hojas, en el tallo, manchas o polvo blanco causado por el hongo sclerotinia sclerotiorum, mala germinación de las semillas, clorosis (manchas amarillas en las hojas), y manchas amarillas pero rodeadas de forma circular por un café oscuro.

En el maíz el ataque de hongos en la espiga puede causar una reducción de la productividad y la calidad de la cosecha de los granos. Muchos hongos que causan daño a las espigas producen micotoxinas que pueden afectar también el valor económico del grano y su valor nutricional (Molin & Valentini, 1999). Además de infectar las hojas, en muchas ocasiones afectan el tejido foliar, reduciendo su área además de producir mayores cantidades de inóculo sobre las mismas lesiones, que aumenta la posibilidad de infectar la espiga.

Por lo menos en el caso de los invernaderos y cultivos hidropónicos se cuenta con mayor posibilidad de erradicar los hongos. La humedad excesiva en el aire, en las hojas y en el medio de crecimiento y sustrato se puede influir para evitar este tipo de enfermedades.

Los hongos se extienden por medio de las esporas que son transportadas por el aire. Las esporas están presentes en el aire que nos rodean, y se pueden evitar solamente con un control más estricto. Desafortunadamente este tipo de control de la calidad del aire solo es posible el laboratorio mediante el uso de filtros y lavadores de aire que resultan costosos. Para los profesionales de los invernaderos y de la hidroponía existen medidas básicas que deben observar de cerca a las siguientes condiciones que favorece la colonización de las esporas y el esparcimiento de los hongos hacia las plantas.

1. Mantener baja la humedad del aire, entre un 60 a un 80%.
2. Asegurar una adecuada ventilación, manteniendo en movimiento el aire en el jardín, el invernadero o el cultivo hidropónico.
3. Retirar cualquier materia orgánica muerta que pueda ser fuente de enfermedad (hojas y tallos)
4. Nunca aplicar una sobre irrigación del cultivo.

Es posible tomar algunas medidas adicionales para evitar las plagas de hongo. Estas medidas incluyen el uso de polvo de azufre y cobre, sin embargo su uso requiere una precaución extrema debido a que dañan rápidamente a las plantas pequeñas si se les usa en exceso. Si el hongo llega a ser un problema muy persistente, aun cuando se mantengan las medidas de seguridad y mantenimiento del cultivo, básicamente no habrá otra solución más efectiva que emplear un fungicida.

En los cultivos bajo techo de invernaderos e hidroponía, la humedad excesiva y la condensación permiten la proliferación de las esporas y hongos, así que es conveniente mantener circulando el aire lo suficiente para eliminar el exceso de humedad. Cuando las plantas crecen muy cerca una de otra, la humedad producto de la transpiración puede cubrir las hojas y proporcionar el ambiente perfecto para el crecimiento de hongos. Si se salpica agua o solución nutritiva en el suelo, se debe limpiar inmediatamente.

Para evitar las suposiciones sobre la cantidad necesaria de humedad en el aire del invernadero, y estar seguros de no estar proporcionando las condiciones ambientales ideales para la proliferación de los hongos, HANNA® instruments diseñó el higrómetro profesional HI9564/HI9565, que proporciona los valores de humedad relativa del aire del ambiente mediante una sonda con cable de 1 metro de longitud, apropiado para acercarse a la zona de interés, ya sea en los pasillos del invernadero o entre las plantas. Esta sonda también almacena la información de la calibración para facilitar el intercambio de sondas entre diferentes medidores y evitar las recalibraciones. Además de medir la humedad y la temperatura, el HI9565 muestra el punto de rocío con solo presionar un botón. Incluyen el congelamiento de la lectura en pantalla para registro de los datos en una bitácora, y los valores máximos y mínimos se actualizan en la memoria interna del equipo. La sonda HI70602 incluye un microchip que almacena los datos de calibración, y se transfieren automáticamente al medidor que se conecten. Para proteger la carga de la batería incluyen un apagado automático que funciona después de 20 minutos de inactividad, y las lecturas se pueden obtener en grados Celsius o grados Fahrenheit.

Referencias

Keith, Roberto. How-to hydroponics. The Futuregarden Press. Fourth edition. New York, 2003. pp 57-65.

Doenças em Árvores e Plantas Ornamentais Urbanas. Disponible en:

https://www.scielo.br/pdf/fb/v31n5/01.pdf

Signs and symptoms of plant disease: Is it fungal, viral or bacterial?

Disponible en:

https://msue.anr.msu.edu/news/signs_and_symptoms_of_plant_disease_is_it_fungal_viral_or_bacterial

Leaf spots may mean a fungal disease. Disponible en:

https://franklin.ifas.ufl.edu/newsletters/2012/07/14/leaf-spots-may-mean-a-fungal-disease/

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Las plantas, ya sean de ornato o comestibles, si provienen de un invernadero son más robustas y saludables. Existen diversos beneficios al usar invernaderos para el cultivo de plantas.

Las plantas, ya sean de ornato o comestibles, si provienen de un invernadero son más robustas y saludables. Existen diversos beneficios al usar invernaderos para el cultivo de plantas. El control del ambiente en que crecen las plantas origina un incremento en el volumen de producción y una disminución de enfermedades y plagas. Es posible cultivar muchos tipos de plantas en un invernadero, pero todas tienen requerimientos diferentes en cuanto al agua, la luz y los nutrientes. Aún en lo que respecta a los nutrientes, el tipo de nutriente usado dependerá de la etapa de crecimiento en que se encuentra la planta. En la etapa vegetativa (desde la germinación hasta la producción de flores) tendrán una demanda mayor de Nitrógeno (N), mientras que en el florecimiento existe una demanda mayor de Fósforo (P). Manteniendo las cantidades adecuadas de fertilizante se asegura una planta saludable, maximizando los beneficios para el agricultor que opera el invernadero.

Aplicación:

Un productor de invernadero estaba buscando mantener la concentración adecuada de fertilizante en su sistema de riego por goteo. El agua provenía de un tanque de almacenamiento y el exceso era transferido a un colector para ser devuelto posteriormente al tanque. Conforme disminuía el nivel, se tenía que agregar agua fresca hasta el nivel deseado. El productor quería mantener un nivel bajo de fertilizante en el agua de riego. Con el agua fresca agregada, la concentración del fertilizante disminuía y se tenía que agregar de nuevo más fertilizante. El cliente estaba en busca de un controlador de montaje en pared que tuviera configuración simple, pero que fuera económico. Se le recomendó el controlador de conductividad HI 23211. Este controlador usa una sonda de 4 anillos que permite realizar mediciones en un amplio rango, desde 0.0 µS/cm hasta 199.9 mS/cm. Tiene doble punto de ajuste aun cuando el cliente necesita solo uno, pero requiere la función de alarma para indicar cuando la solución de fertilizante se ha terminado. El cliente montó la sonda HI 7639D en una recirculación colocada en la base del tanque. La bomba dosificadora para la inyección de la solución fertilizante se colocó en la recirculación después de la sonda. De este modo se facilitaba la mezcla de la solución nutritiva dentro de la tubería y dentro del tanque. El punto de ajuste se mantuvo constante con el control proporcional que incluye el HI 23 ayudado del mezclado en la recirculación. El HI 23 ofrece una exactitud a escala completa de 0.5%, lecturas de temperatura, y existen versiones con salida de 4-20 mA o salida digital RS 485. El cliente quedó muy satisfecho con el sistema y con el incremento de la eficiencia de su negocio. Actualmente está dispuesto a implementar sistemas avanzados de medición y control, como el sistema automatizado de riego HI 8000.

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Un aspecto importante en agricultura, y más específicamente en los invernaderos, es la humedad. Debido a que los invernaderos son lugares cerrados, están sujetos a las variaciones de humedad, situación que no se presenta en ambientes abiertos.

Un aspecto importante en agricultura, y más específicamente en los invernaderos, es la humedad. Debido a que los invernaderos son lugares cerrados, están sujetos a las variaciones de humedad, situación que no se presenta en ambientes abiertos. Demasiada o muy poca humedad pueden causar problemas. Muy poca humedad puede marchitar la planta, y demasiada humedad puede pudrirla o facilitar las plagas de hongo.

Durante la primavera y el verano, las plantas de un invernadero pueden infestarse de hongos si no se controla la humedad. Durante estas épocas la humedad tiende a incrementarse debido a los días soleados y las noches frías. El agua del suelo se evapora más fácilmente, y la transpiración de las plantas se incrementa. Durante la noche, el aire se enfría y da lugar a la condensación. Estas condiciones pueden causar Botritis y otras afectaciones por hongos. Estas esporas se extienden con la condensación y con las filtraciones de agua. Si la humedad es escasa, la sola transpiración puede causar una pérdida de humedad significativa. El valor de humedad deseable para el crecimiento de la planta se encuentra entre 50-85%. Para mantener este nivel se recomienda al usuario el uso de medidores de humedad de manera frecuente dentro de su invernadero.

Aplicación.

En la búsqueda de un higrómetro, un usuario de invernaderos requería un medidor portátil, con alta exactitud en todo el rango, y además económico. Se recomendó el HI 9564, ya que mide la humedad en el rango de 20.0 a 95.5 %, y tiene una exactitud de +/- 3% en el rango de 50-85%, y +/- 5% en valores fuera de este rango. El cliente apreció el botón de min/máx. que permite comparar los límites obtenidos a lo largo del día. El cliente también apreció la función de auto apagado que se activa después de 20 minutos de inactividad para maximizar la  duración de la batería. El HI 9564 tiene una vida de batería de 250 horas y la calibración es a un punto.

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