El bromo es un desinfectante que se utiliza en piscinas como una alternativa al cloro. Se emplea principalmente para controlar el crecimiento de bacterias, algas y otros microorganismos en el agua de la piscina, pero sobre todo en los spas y en las piscinas cubiertas o climatizadas, ya que aporta un mayor rendimiento cuando el agua tiene una temperatura superior a los 28 °C.

El bromo es la opción idónea para las personas que sufren alergia al cloro, son de piel sensible o pasan mucho tiempo en la piscina ya que el bromo es menos irritante para los ojos y la piel. Es más estable y efectivo en un intervalo de pH más amplio, esto lo hace adecuado para piscinas en climas cálidos o con fluctuaciones de pH, donde el cloro podría perder eficacia. El bromo produce menos olor a “piscina” que el cloro, ya que no se descompone tan fácilmente en compuestos con olores fuertes. Esto hace que el ambiente alrededor de la piscina sea más agradable, además el bromo no genera tantos subproductos como los compuestos de cloro, como el cloroaminas (responsables del mal olor y la irritación en las piscinas de cloro).

Hablando de las desventajas, el bromo suele ser más caro que el cloro. Esto se debe a su mayor costo de producción y a su uso en tabletas o productos especializados que pueden ser más caros. Y aunque es eficaz, no se encuentra tan fácilmente en todos los mercados o en la misma variedad de productos como el cloro. Además, requiere un sistema específico ya que, las piscinas que utilizan bromo requieren un sistema de dosificación adecuado, ya que el bromo se utiliza en forma de tabletas o gránulos que deben liberarse lentamente en el agua. Es importante mantener los niveles de bromo en el rango adecuado, que suele estar entre 3 y 5 partes por millón (ppm). Niveles demasiado bajos no serán efectivos para la desinfección, mientras que niveles excesivos pueden ser irritantes para los bañistas. 

Según la NORMA Oficial Mexicana NOM-245-SSA1-2010, se permite el uso de bromo como desinfectante alternativo al cloro en piscinas y spas. Establece que tanto el cloro como el bromo son aceptables siempre y cuando se utilicen dentro de los límites permitidos para garantizar la seguridad de los bañistas y mantener una calidad adecuada del agua. La concentración de bromo en el agua de las albercas y spas debe mantenerse entre 2 y 4 mg/L (miligramos por litro) de bromo libre, para asegurar una correcta desinfección y menciona la importancia de realizar mediciones periódicas para verificar que los niveles de bromo se mantengan dentro de los rangos recomendados. Esto se puede hacer utilizando kits de prueba o fotómetros específicos para medir la concentración de bromo en el agua, con el fin de asegurar que el tratamiento desinfectante sea efectivo y seguro para los usuarios.

Formas de aplicación:
El bromo se encuentra comúnmente en tabletas que se colocan en un dispensador flotante o en un skimmer, lo que permite una liberación controlada y constante. Pero para obtener un control más preciso y evitar fluctuaciones en los niveles de bromo, algunas personas utilizan sistemas automáticos que regulan la dosificación. Es fundamental mantener los niveles de bromo en el intervalo adecuado, que es de entre 3 y 5 partes por millón (ppm) para piscinas. Niveles demasiado bajos no serán efectivos en la desinfección, y niveles demasiado altos pueden ser irritantes. En algunas ocasiones, el bromo también puede verse afectado por la exposición al sol, por lo que algunas piscinas que usan bromo optan por usar estabilizadores para prolongar su eficacia.

Medir el nivel de bromo en el agua de la piscina es esencial para asegurarse de que el desinfectante esté funcionando correctamente y para garantizar la seguridad de los bañistas. Existen varias formas de medir la concentración de bromo en el agua, y las más comunes son las siguientes:

Hanna Instruments cuenta con el test kit para medición de bromo (HI3830) el cual se emplea para realizar pruebas químicas colorimétricas que determinan la concentración de bromo en muestras dentro de un intervalo de 0 a 3 mg/L (ppm) Br₂. El HI3830 se suministra con todos los reactivos y recipientes necesarios para realizar el análisis. El kit de prueba contiene suficientes reactivos para realizar aproximadamente 60 pruebas. El análisis tiene una resolución de 0.6 mg/L ya que tiene lecturas de 0 a 3 mg/L de Br₂. 

Hablando de los equipos de Hanna Instruments, el HI83326 es un fotómetro multiparamétrico de mesa y medidor de pH para piscinas y SPA, el cual cuenta con 12 métodos programados diferentes que miden 11 parámetros además del pH, que son fundamentales en la calidad del agua. El equipo funciona como un medidor de pH profesional y cuenta con una entrada de electrodo de pH/temperatura digital.

Especificaciones del HI83326

ALCALINIDAD

BROMO

CLORO

CLORO LIBRE

CLORO TOTAL

COBRE

ÁCIDO CIANÚRICO

DUREZA, CALCIO

Hierro

NITRATO

OZONO

pH

FOSFATO

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El ácido cianúrico es un compuesto cíclico, blanco, sólido y cristalino, que también puede presentarse en forma de polvo. Este compuesto se disuelve lentamente en el agua de la piscina y tiene la función principal de estabilizar el cloro, protegiéndolo de su descomposición debido a la radiación solar. Sin esta protección, el cloro se desintegraría rápidamente al estar expuesto a la luz UV, lo que obligaría a añadir más cloro frecuentemente para mantener los niveles adecuados de desinfección.

¿Cómo funciona el ácido cianúrico?
Cuando el ácido cianúrico se mezcla con el cloro en el agua de la piscina, se forma un complejo estable que impide que la radiación UV destruya el cloro de manera tan rápida. Esto mejora la eficacia del cloro, permitiendo que el agua se mantenga desinfectada durante un mayor período. A esta combinación se le conoce como cloro estabilizado y se refiriere al cloro cuando se combina con ácido isocianúrico (CYA) o sus derivados clorados, como el dicloroisocianurato de sodio y el ácido tricloroisocianúrico.

Los compuestos de cloro estabilizados se utilizan principalmente en la desinfección de piscinas al aire libre. Al disolverse en el agua, se liberan iones de cloro libre (Cl) que mantienen un equilibrio con el CYA. Este último es una sustancia química que, al añadirse al agua de la piscina, forma un enlace débil con el cloro libre, estabilizándolo y reduciendo las pérdidas causadas por la radiación ultravioleta del sol. Sin un estabilizante, el cloro en el agua de la piscina puede perder hasta un 35% de su efectividad por hora debido a la exposición solar.

Beneficios y precauciones del ácido cianúrico:
El ácido cianúrico actúa como un coadyuvante en el tratamiento de desinfección de piscinas y spas, garantizando la protección del cloro frente a los rayos UV cuando se emplea en las cantidades adecuadas. Si no se utiliza, el cloro se fotodegradaría rápidamente. Las concentraciones recomendadas de ácido cianúrico deben mantenerse entre 30 y 50 ppm (partes por millón). Según la Norma Oficial Mexicana NOM-245-SSA1-2010, en piscinas al aire libre sin techo, el límite máximo permitido es de 100 mg/L, con métodos de detección de turbidimétrico con reactivo para ácido cianúrico o colorimétrico.

Sin embargo, es importante considerar los posibles inconvenientes que pueden surgir cuando los niveles de ácido cianúrico son demasiado altos. A medida que aumenta la concentración de ácido cianúrico, el poder desinfectante del cloro disminuye, especialmente en concentraciones elevadas de CYA. Esto puede generar problemas de salud a largo plazo y afectar la función gástrica en el corto y mediano plazo. Además, la eficiencia de desinfección del cloro se ve reducida en niveles elevados de ácido cianúrico, lo que puede exponer el agua a la contaminación microbiológica, como el crecimiento de Cryptosporidium, un microorganismo con gran impacto en la salud humana.

Importancia de medir el ácido cianúrico:
Comprobar la eficiencia del cloro, si los niveles de ácido cianúrico son demasiado bajos, el cloro se descompondrá rápidamente bajo la luz solar, lo que afectará la capacidad de la piscina para desinfectarse correctamente. Por el contrario, si los niveles son demasiado altos, el cloro será menos efectivo, lo que puede resultar en una piscina mal desinfectada.

Evitar desequilibrios, para evitar que el cloro pierda efectividad, el ácido cianúrico debe mantenerse en niveles adecuados. Los valores recomendados de ácido cianúrico en una piscina deben estar entre 30 y 50 ppm.

Seguridad, si el nivel de ácido cianúrico es demasiado alto, aunque el cloro esté presente, la piscina puede volverse susceptible a la proliferación de bacterias y algas, lo que comprometería la seguridad y calidad del agua.

En Hanna Instruments contamos con una amplia gama de equipos enfocados en la medición de este parámetro:

• Con el fotómetro de mesa HI83326 de Pool Line se pueden medir 12 parámetros clave de la calidad del agua utilizando 14 métodos diferentes. Este fotómetro cuenta con un innovador sistema óptico que utiliza LEDs, filtros de interferencia de banda estrecha, lente de enfoque, fotodetector de silicio para la medición de absorbancia y un detector de referencia para mantener la consistencia en la fuente de luz y garantizar lecturas fotométricas exactas y repetibles. 

Diseñado para piscinas y spas, ya que mantener el agua en una condición segura y agradable para los nadadores es una necesidad básica en el tratamiento de aguas de piscina. En el tratamiento del agua de piscinas y spas, la desinfección es esencial para eliminar las bacterias y controlar los organismos molestos, como las algas, que pueden estar en las piscinas, spas y equipos de filtración o tuberías. Hay una variedad de compuestos desinfectantes disponibles, incluyendo el cloro, bromo y ozono. Con el fin de lograr condiciones ideales en el agua, se requiere realizar pruebas diarias, o a veces cada hora, para asegurar que haya suficiente desinfectante residual y para mantener los niveles de pH. Igualmente es importante la dureza y la alcalinidad del calcio, los niveles de estos parámetros deben ser monitoreados semanalmente para asegurar que el agua de la piscina o del spa esté bien balanceada, y evitar así la corrosión y formación de incrustaciones.

• El fotómetro portátil HI97722 de ácido cianúrico, cuenta con un diseño innovador que utiliza un detector de referencia y una lente de enfoque para eliminar errores debidos a cambios en la fuente de luz e imperfecciones en el vial del vidrio. El LED tiene una eficiencia luminosa mucho mayor, ya que proporcionan más luz con menor consumo de energía, además de contar con una protección IP67 y ser a prueba de agua. Cuenta con un intervalo de medición de: 0 a 80 mg/L (ppm) como CYA. 

• Con los fotómetros portátiles HI97104 y HI971044 se pueden medir cinco parámetros importantes en el tratamiento y desinfección de aguas residuales y piscinas, estos equipos cuentan con sistema óptico LED avanzado, que utiliza un detector de referencia y una lente de enfoque para eliminar errores causados por cambios en la fuente de luz y por imperfecciones en el vial de vidrio, el LED tiene una eficiencia luminosa mucho mayor, ya que proporcionan más luz con menor consumo de energía. Además, produce un poco de calor para mejorar la estabilidad electrónica. Cuenta con un intervalo de medición de: 0 a 80 mg/L (ppm) como CYA. 

Especificaciones del HI971044

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El cloro sigue siendo el principal desinfectante usado en las piscinas. Es económico y de fácil aplicación, pero una piscina sujeta a las condiciones ambientales como la luz del sol y la intemperie también estará sujeta a una pérdida del cloro aplicado de manera más rápida. En el mercado existen estabilizadores de cloro que permiten conservar el cloro por más tiempo, pero, ¿cuál es la cantidad estrictamente necesaria de los estabilizadores para no aumentar el gasto en los químicos de la piscina? Aquí hay algunos consejos útiles.

El cloro es el principal producto químico usado en las piscinas para desinfección del agua. Éste tiene la función de destruir organismos dañinos como bacterias y algas. Sin embargo el medio ambiente y los rayos ultravioleta del sol pueden causar una fotólisis y hacer que el cloro de la piscina se agote de manera prematura. La pérdida de efectividad en la desinfección y la disminución del potencial de óxido-reducción (ORP) se harán evidentes, al grado de causar enfermedades debido a la falta de cumplimiento de las normas básicas de seguridad e higiene para las instalaciones de carácter recreacional. Las piscinas al aire libre o exteriores se deben proteger de los efectos degradantes de los rayos ultravioleta del sol. El ácido cianúrico se emplea en las piscinas exteriores donde los desinfectantes son los compuestos inorgánicos del cloro como el hipoclorito de calcio, hipoclorito de sodio, hipoclorito de litio y el cloro en su forma original de gas.

Se recomienda que el nivel del ácido cianúrico esté siempre en el intervalo de 30-50 ppm, con un máximo de 100 ppm y un límite mínimo de 10 ppm. El nivel de ácido cianúrico se reduce debido a la dinámica o flujo de agua dentro de las instalaciones auxiliares de la piscina. Puede llegar a reducirse por dilución debido al retrolavado de los filtros, agua de repuesto para la piscina o un exceso de contaminantes. Para cumplimiento de la mayoría de normas locales de piscinas, las que contengan un valor mayor de 100 ppm requieren drenarse hasta aproximadamente un 20% de su volumen y agregar agua nueva de repuesto. Debido a que el ácido cianúrico tiene un pH de 4.0, y si se agrega algún compuesto del cloro, se recomienda también agregar algún compuesto alcalino apropiado para neutralizar este valor del pH. La estabilización que proporciona el ácido cianúrico agregado reducirá la descomposición química del ion cloruro que se encuentra libre y disponible. Esto se lleva a cabo por la formación de cloroisocianuratos que no absorben la luz ultravioleta del sol. El intervalo de concentración del ácido cianúrico para una piscina funcional y segura se encuentra en 25-50 ppm. Dentro de este intervalo se establece un equilibrio entre la concentración del ácido cianúrico y el ion hipoclorito. Si se agregaran cantidades adicionales de ácido cianúrico, se vería reducida la capacidad de desinfección del cloro en la piscina. Para eliminar este tipo de dudas y tener mediciones exactas, HANNA® instruments suministra el fotómetro HI96722 que mide el ácido cianúrico para evitar la descomposición rápida del ácido hipocloroso en piscinas expuestas a los rayos del sol. También ayuda a ahorrar hasta el 80% del consumo de cloro total en piscinas públicas y privadas, especialmente en épocas altas o temporadas vacacionales. Algunos otros usos del ácido cianúrico son compuestos blanqueadores a base de cloro y herbicidas específicos. El HI96722 incluye la función CAL Check que permite la verificación de la eficiencia y calibración del medidor mediante el uso de estándares de color con trazabilidad al NIST. Incluyen buenas prácticas de laboratorio (GLP), apagado automático en caso de que el usuario olvide apagar el equipo, e indicador de la cantidad restante de carga de la batería para prevenir errores en las mediciones por esta causa. Se suministra con dos celdas de medición, batería y manual de instrucciones.

Referencias

Extended experimental investigation: The effect of sunlight on the chlorine levels in pools. Disponible en: https://www.qcaa.qld.edu.au/downloads/senior/snr_chemistry_07_ass_chlorine.pdf

Cyanuric acid in commercial swimming pools and its effects on chlorine’s “staying power” and Oxidation Reduction Potentials. Disponible en: https://repository.lib.ncsu.edu/handle/1840.4/8164

Programa piscina limpia y playa limpia, CONAGUA. Disponible en:

https://www.conagua.gob.mx/conagua07/contenido/documentos/piscinas.pdf

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