¿Qué es el cianuro?

El cianuro es una sustancia química altamente tóxica que puede encontrarse en diferentes formas, tanto naturales como sintéticas. Su fórmula más común es el ión cianuro (CN⁻), compuesto por un átomo de carbono unido a un átomo de nitrógeno mediante un enlace triple. 

Naturalmente podemos en contra el cianuro en pequeñas cantidades en algunas plantas y alimentos, como las semillas de manzana, durazno, almendra amarga y la yuca (mandioca), si no se prepara adecuadamente, también puede ser producido por microorganismos.

Otras formas de encontrar el cianuro son:

• Cianuro de hidrógeno (HCN): un gas incoloro, muy venenoso y con olor a almendras amargas.
• Sales de cianuro: como el cianuro de sodio (NaCN) y el cianuro de potasio (KCN), que son sólidos solubles en agua y también muy tóxicos.

Cianuro en la minería

La medición de cianuro en la industria minera es un tema crucial por razones de seguridad, eficiencia del proceso y cumplimiento ambiental. El cianuro se utiliza comúnmente en la minería, especialmente en la extracción de oro y plata, mediante un proceso conocido como lixiviación con cianuro.

Inicialmente la roca que contiene oro o plata es triturada y molida para aumentar la superficie de contacto del mineral con el cianuro. Posteriormente se realiza el proceso de lixiviación, se mezcla el mineral molido con una solución diluida de cianuro de sodio (NaCN) o cianuro de potasio (KCN). El cianuro disuelve el oro (o la plata) formando un complejo soluble:

Este proceso puede hacerse en tanques (lixiviación por agitación) o directamente sobre pilas de mineral (lixiviación en pilas).

Tipos de lixiviación:

• Lixiviación en pilas: En este método, el mineral previamente triturado se apila en grandes montículos sobre plataformas impermeables, conocidas como pads de lixiviación. Estas pilas se irrigan de manera continua con una solución diluida de cianuro, que se infiltra lentamente a través del material, disolviendo el oro contenido en el mineral. La solución enriquecida con oro, llamada solución cianurada, es recolectada al pie de la pila mediante un sistema de drenaje y canalización. Posteriormente, se procesa para recuperar el oro y luego se recircula sobre la pila, repitiendo el ciclo hasta agotar el contenido metálico aprovechable del mineral.
• Lixiviación en tanques: En este proceso, el mineral triturado se mezcla con una solución de cianuro en grandes tanques agitados, donde las condiciones de lixiviación (como pH, temperatura y concentración de cianuro) son controladas con mayor precisión. Esta técnica ofrece mayor eficiencia en la recuperación del oro y menor riesgo de derrames ambientales, debido a su carácter cerrado y más gestionado. Sin embargo, los residuos generados, conocidos como relaves, deben almacenarse en depósitos especiales (presas de relaves), cuya falla puede tener consecuencias ambientales graves, como ha ocurrido en varios incidentes internacionales.

El cianuro (generalmente en forma de cianuro de sodio, NaCN) es un reactivo químico que disuelve el oro y la plata del mineral. Es eficiente y relativamente económico, lo que lo ha convertido en el método preferido en muchas operaciones mineras.

Una vez que el oro ha sido disuelto en la solución de cianuro, se recupera utilizando uno de los siguientes métodos:

• Adsorción con carbón activado (CIP/CIL): El método más común en la minería moderna. La solución rica en oro pasa por columnas o tanques que contienen carbón activado, el cual adsorbe selectivamente los complejos de oro y cianuro.
• Precipitación con zinc (Proceso Merrill-Crowe): La solución rica se desoxigena y luego se le añade polvo de zinc, que reduce el oro y la plata, precipitándolos:

Este método se usa principalmente cuando el contenido metálico es alto o cuando se requiere obtener oro más puro.

Una vez concluida la etapa de adsorción, se inicia el proceso de desorción y fundición, mediante el cual se recupera el oro retenido en el carbón activado. Esta recuperación se realiza utilizando una solución caliente de cianuro de sodio y soda cáustica (NaOH) en sistemas a presión, como los procesos Zadra o AARL.

La solución rica en oro resultante se conduce a una celda electrolítica, donde el metal se deposita sobre cátodos de acero inoxidable o lana de acero. El material acumulado, conocido como lodo anódico, se seca, se mezcla con fundentes y se funde en un horno, dando origen a los lingotes de doré, una aleación que contiene principalmente oro y plata. Estos lingotes se envían posteriormente a refinerías para su purificación final.

Manejo de Relaves

Un componente esencial del proceso es la gestión de los residuos, conocidos como relaves, que consisten en sólidos y líquidos residuales tras la extracción del oro. Estos se almacenan en depósitos de relaves o presas de colas, estructuras diseñadas con materiales impermeables y sistemas de drenaje para evitar la filtración de sustancias tóxicas al medio ambiente.

El diseño de estos depósitos debe cumplir estrictos criterios geotécnicos, hidrológicos y ambientales, y su operación requiere monitoreo constante para prevenir riesgos como fallas estructurales, filtraciones o rebalses. Aunque poco frecuentes, los colapsos en estas estructuras pueden tener consecuencias ambientales catastróficas.

Antes de liberar o reutilizar el agua del proceso, es fundamental tratar la solución con cianuro para reducir su toxicidad. Entre los métodos más comunes se encuentran:

• Proceso SO₂/aire (INCO): El cianuro libre reacciona con dióxido de azufre y oxígeno en presencia de cobre como catalizador, transformándose en cianato, una forma mucho menos tóxica:

• Peróxido de hidrógeno (H₂O₂): Este agente oxida rápidamente el cianuro a cianato. Es común en plantas pequeñas o cuando se requiere un tratamiento rápido y eficiente.
• Biodegradación natural: En condiciones controladas y cuando las concentraciones de cianuro son bajas, este puede degradarse por fotodegradación (exposición a la luz solar) y acción de microorganismos presentes en el entorno. No obstante, este método requiere un monitoreo riguroso para garantizar su efectividad y seguridad.

¿Cómo monitorear este parámetro?

Hanna Instruments ofrece soluciones especializadas para la medición de cianuro en medios acuosos. El electrodo combinado de ion selectivo para cianuro HI4109 está diseñado específicamente para determinar con precisión la concentración de iones de cianuro en solución.

Para análisis fotométricos, el medidor portátil HI97714 permite medir concentraciones de cianuro en muestras de agua en un intervalo de 0.000 a 0.200 mg/L (ppm). Este equipo utiliza una adaptación del método de Piridina-Pirazolona y cuenta con un sistema óptico avanzado que incorpora un LED y un filtro de interferencia de banda estrecha, garantizando lecturas precisas, estables y repetibles.

Por otra parte, el espectrofotómetro visible HI802 iris® es un instrumento compacto y versátil con un sistema óptico de has dividido. Cubre un intervalo de longitud de onda de 340 a 900 nm y viene preprogramado con 103 métodos de análisis, los cuales incluyen información completa como la longitud de onda, tipo de vial, curva de calibración y temporizadores. Además, permite crear hasta 100 métodos personalizados. Gracias a su lector de códigos de barras extraíble y adaptadores de cubetas, se facilita la identificación rápida de métodos y la medición con diferentes tipos de viales.

En el caso específico del análisis de cianuro, el HI802 iris® permite medir concentraciones de 0.000 a 0.200 mg/L como CN⁻, utilizando una longitud de onda de 610 nm, un vial de 22 mm de diámetro y el método de Piridina-Pirazolona.

Especificaciones del HI802

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¿Qué es la galvanoplastia?

La galvanoplastia es el traslado de iones metálicos que se desprenden de un ánodo a un cátodo en su forma líquida, esto se logra con la aplicación de corriente eléctrica proporcionada por un rectificador de corriente. Tiene como beneficios aumentar la resistencia y durabilidad del objeto recubierto, además de detener y evitar la corrosión y oxidación del metal, a bajos costos.

Hablando específicamente de la galvanoplastia con níquel (o niquelado) es un proceso de deposición electrolítica donde se aplica una capa delgada de níquel sobre una superficie metálica. Esta capa de níquel puede ser decorativa, proporcionar resistencia a la corrosión y al desgaste, o utilizarse para reparar piezas dañadas. 

El proceso de galvanoplastia con niquel consiste en la preparación de la superficie, esta se debe limpiar y preparar para la deposición de níquel. Una vez preparada la pieza, se debe de sumergir en un baño electrolítico, el cual consiste en una solución que contiene iones de níquel. Y finalmente se aplica una corriente eléctrica, lo que causa que los iones de níquel se depositen sobre la superficie del objeto, formando una capa de níquel. 

Aplicaciones más comunes de los procesos de galvanoplastia con niquel:

• Industria automotriz: En componentes de motores, transmisiones, sistemas de frenado, se usa para recubrir componentes como parachoques, llantas, y piezas decorativas, tubos de escape y molduras.
• Industria aeroespacial: En componentes de aviones, cohetes y satélites, ya que se utiliza para recubrir componentes que deben resistir condiciones extremas, como altas temperaturas y presión. 
• Electrónica: En conectores, placas de circuitos y otros componentes que requieren una buena conductividad eléctrica y protección. También se utiliza en la fabricación de baterías recargables, como las de níquel-cadmio (NiCd) y níquel-metal hidruro (NiMH). 
• Industria de la construcción: En tuberías, válvulas y otros componentes metálicos. 
• Industria de joyería: En la fabricación de joyas y accesorios, es un recurso popular debido a su brillo atractivo y resistencia al desgaste
• Industria química y del petróleo y gas, ingeniería en general: Válvulas, tuberías, herramientas, moldes y componentes de máquinas, esto se debe a que las herramientas niqueladas son más resistentes al desgaste. Por esto, se usan en entornos industriales difíciles. 
• Hogar y electrodomésticos: Grifos, manijas, utensilios de cocina. Pues mejoran la durabilidad de estos productos.
• Aleaciones metálicas: Esto tiene que ver en gran medida con sus características magnéticas y, por lo tanto, al integrarse con otros elementos en aleaciones diversas, resulta sumamente resistente al deterioro natural, a la corrosión y al calor. Por ejemplo, el acero al carbono, acero inoxidable, aleaciones de aluminio, cobre y latón.
• Monedas y acuñación: Fabricación de las monedas
•  Fabricación de materiales quirúrgicos: Esto se debe esencialmente a su capacidad de generar acero inoxidable, el cual se utiliza para fabricar muchos de los elementos médicos y quirúrgicos que se conocen, debido a que es un material que no provoca reacciones alérgicas ni rechazo por parte del cuerpo humano.

La medición de parámetros en el proceso de galvanoplastia con níquel es fundamental para garantizar la calidad, rendimiento, adherencia y apariencia del recubrimiento metálico sobre una pieza, estos incluyen el espesor del recubrimiento, la composición química, la uniformidad, la dureza, la resistencia a la corrosión y las propiedades físicas y mecánicas. 

Los principales parámetros que se deben medir y controlar en este proceso son:

1. Parámetros eléctricos

• Densidad de corriente (A/dm² o A/in²): Afecta directamente la velocidad de deposición y la calidad del recubrimiento. Si es muy alta: el recubrimiento puede quedar rugoso o quemado, en cambio, si es muy baja: puede haber una deposición no uniforme.
• Corriente 2-10ª/dm2
• Voltaje (V): Relacionado con la densidad de corriente, normalmente suele estar en un intervalo de 2 a 6 V

 2. Parámetros del baño electrolítico

• pH del baño: normalmente se esperan valores entre 4.7 y 5.1, ya que este parámetro afecta la estructura del depósito, su dureza y brillo.
• Temperatura: usualmente se emplea entre 45 °C y 65 °C pues la temperatura influye en la velocidad de deposición, el consumo de energía y la solubilidad de las sales de níquel, es decir, temperaturas altas mejoran la uniformidad del depósito, sin embargo, aumentan el riesgo de evaporación o descomposición de aditivos.
• Concentración de sales: por ejemplo, sulfato de níquel o cloruro de níquel, estas pueden afectar la conductividad del baño y la calidad del depósito. Se miden en g/L y se controlan regularmente con análisis químicos.
• Contenido de aditivos: estos se utilizan para modificar el acabado (brillante o mate), mejorar la nivelación y prevenir defectos.

3. Parámetros del depósito

• Espesor del recubrimiento (μm): Se mide mediante instrumentos como el micrómetro, rugosímetro, o métodos no destructivos como la espectrometría por fluorescencia de rayos X (XRF). Este parámetro varía según la aplicación 
• Adherencia: Se evalúa mediante pruebas mecánicas (ensayo de corte o doblado).

Hanna Instruments ofrece equipos como el HI726, un Checker HC® para niquel intervalo alto (0.00 a 7.00 g/L), el cual cuenta con un diseño pequeño y portátil para llevarlo a cualquier parte. Este colorímetro de mano proporciona una manera simple, exacta y rentable de medir níquel.
La operación del equipo es simple ya que un solo botón facilita el uso de nuestro colorímetro.
Garantiza resultados uniformes en todas las muestras con el temporizador de reacción integrado.

Este equipo está recomendado para la fabricación de acero, las industrias de galvanoplastia y la producción de productos electrónicos.

Especificaciones del HI726

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El bromo es un desinfectante que se utiliza en piscinas como una alternativa al cloro. Se emplea principalmente para controlar el crecimiento de bacterias, algas y otros microorganismos en el agua de la piscina, pero sobre todo en los spas y en las piscinas cubiertas o climatizadas, ya que aporta un mayor rendimiento cuando el agua tiene una temperatura superior a los 28 °C.

El bromo es la opción idónea para las personas que sufren alergia al cloro, son de piel sensible o pasan mucho tiempo en la piscina ya que el bromo es menos irritante para los ojos y la piel. Es más estable y efectivo en un intervalo de pH más amplio, esto lo hace adecuado para piscinas en climas cálidos o con fluctuaciones de pH, donde el cloro podría perder eficacia. El bromo produce menos olor a “piscina” que el cloro, ya que no se descompone tan fácilmente en compuestos con olores fuertes. Esto hace que el ambiente alrededor de la piscina sea más agradable, además el bromo no genera tantos subproductos como los compuestos de cloro, como el cloroaminas (responsables del mal olor y la irritación en las piscinas de cloro).

Hablando de las desventajas, el bromo suele ser más caro que el cloro. Esto se debe a su mayor costo de producción y a su uso en tabletas o productos especializados que pueden ser más caros. Y aunque es eficaz, no se encuentra tan fácilmente en todos los mercados o en la misma variedad de productos como el cloro. Además, requiere un sistema específico ya que, las piscinas que utilizan bromo requieren un sistema de dosificación adecuado, ya que el bromo se utiliza en forma de tabletas o gránulos que deben liberarse lentamente en el agua. Es importante mantener los niveles de bromo en el rango adecuado, que suele estar entre 3 y 5 partes por millón (ppm). Niveles demasiado bajos no serán efectivos para la desinfección, mientras que niveles excesivos pueden ser irritantes para los bañistas. 

Según la NORMA Oficial Mexicana NOM-245-SSA1-2010, se permite el uso de bromo como desinfectante alternativo al cloro en piscinas y spas. Establece que tanto el cloro como el bromo son aceptables siempre y cuando se utilicen dentro de los límites permitidos para garantizar la seguridad de los bañistas y mantener una calidad adecuada del agua. La concentración de bromo en el agua de las albercas y spas debe mantenerse entre 2 y 4 mg/L (miligramos por litro) de bromo libre, para asegurar una correcta desinfección y menciona la importancia de realizar mediciones periódicas para verificar que los niveles de bromo se mantengan dentro de los rangos recomendados. Esto se puede hacer utilizando kits de prueba o fotómetros específicos para medir la concentración de bromo en el agua, con el fin de asegurar que el tratamiento desinfectante sea efectivo y seguro para los usuarios.

Formas de aplicación:
El bromo se encuentra comúnmente en tabletas que se colocan en un dispensador flotante o en un skimmer, lo que permite una liberación controlada y constante. Pero para obtener un control más preciso y evitar fluctuaciones en los niveles de bromo, algunas personas utilizan sistemas automáticos que regulan la dosificación. Es fundamental mantener los niveles de bromo en el intervalo adecuado, que es de entre 3 y 5 partes por millón (ppm) para piscinas. Niveles demasiado bajos no serán efectivos en la desinfección, y niveles demasiado altos pueden ser irritantes. En algunas ocasiones, el bromo también puede verse afectado por la exposición al sol, por lo que algunas piscinas que usan bromo optan por usar estabilizadores para prolongar su eficacia.

Medir el nivel de bromo en el agua de la piscina es esencial para asegurarse de que el desinfectante esté funcionando correctamente y para garantizar la seguridad de los bañistas. Existen varias formas de medir la concentración de bromo en el agua, y las más comunes son las siguientes:

Hanna Instruments cuenta con el test kit para medición de bromo (HI3830) el cual se emplea para realizar pruebas químicas colorimétricas que determinan la concentración de bromo en muestras dentro de un intervalo de 0 a 3 mg/L (ppm) Br₂. El HI3830 se suministra con todos los reactivos y recipientes necesarios para realizar el análisis. El kit de prueba contiene suficientes reactivos para realizar aproximadamente 60 pruebas. El análisis tiene una resolución de 0.6 mg/L ya que tiene lecturas de 0 a 3 mg/L de Br₂. 

Hablando de los equipos de Hanna Instruments, el HI83326 es un fotómetro multiparamétrico de mesa y medidor de pH para piscinas y SPA, el cual cuenta con 12 métodos programados diferentes que miden 11 parámetros además del pH, que son fundamentales en la calidad del agua. El equipo funciona como un medidor de pH profesional y cuenta con una entrada de electrodo de pH/temperatura digital.

Especificaciones del HI83326

ALCALINIDAD

BROMO

CLORO

CLORO LIBRE

CLORO TOTAL

COBRE

ÁCIDO CIANÚRICO

DUREZA, CALCIO

Hierro

NITRATO

OZONO

pH

FOSFATO

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El ácido cianúrico es un compuesto cíclico, blanco, sólido y cristalino, que también puede presentarse en forma de polvo. Este compuesto se disuelve lentamente en el agua de la piscina y tiene la función principal de estabilizar el cloro, protegiéndolo de su descomposición debido a la radiación solar. Sin esta protección, el cloro se desintegraría rápidamente al estar expuesto a la luz UV, lo que obligaría a añadir más cloro frecuentemente para mantener los niveles adecuados de desinfección.

¿Cómo funciona el ácido cianúrico?
Cuando el ácido cianúrico se mezcla con el cloro en el agua de la piscina, se forma un complejo estable que impide que la radiación UV destruya el cloro de manera tan rápida. Esto mejora la eficacia del cloro, permitiendo que el agua se mantenga desinfectada durante un mayor período. A esta combinación se le conoce como cloro estabilizado y se refiriere al cloro cuando se combina con ácido isocianúrico (CYA) o sus derivados clorados, como el dicloroisocianurato de sodio y el ácido tricloroisocianúrico.

Los compuestos de cloro estabilizados se utilizan principalmente en la desinfección de piscinas al aire libre. Al disolverse en el agua, se liberan iones de cloro libre (Cl) que mantienen un equilibrio con el CYA. Este último es una sustancia química que, al añadirse al agua de la piscina, forma un enlace débil con el cloro libre, estabilizándolo y reduciendo las pérdidas causadas por la radiación ultravioleta del sol. Sin un estabilizante, el cloro en el agua de la piscina puede perder hasta un 35% de su efectividad por hora debido a la exposición solar.

Beneficios y precauciones del ácido cianúrico:
El ácido cianúrico actúa como un coadyuvante en el tratamiento de desinfección de piscinas y spas, garantizando la protección del cloro frente a los rayos UV cuando se emplea en las cantidades adecuadas. Si no se utiliza, el cloro se fotodegradaría rápidamente. Las concentraciones recomendadas de ácido cianúrico deben mantenerse entre 30 y 50 ppm (partes por millón). Según la Norma Oficial Mexicana NOM-245-SSA1-2010, en piscinas al aire libre sin techo, el límite máximo permitido es de 100 mg/L, con métodos de detección de turbidimétrico con reactivo para ácido cianúrico o colorimétrico.

Sin embargo, es importante considerar los posibles inconvenientes que pueden surgir cuando los niveles de ácido cianúrico son demasiado altos. A medida que aumenta la concentración de ácido cianúrico, el poder desinfectante del cloro disminuye, especialmente en concentraciones elevadas de CYA. Esto puede generar problemas de salud a largo plazo y afectar la función gástrica en el corto y mediano plazo. Además, la eficiencia de desinfección del cloro se ve reducida en niveles elevados de ácido cianúrico, lo que puede exponer el agua a la contaminación microbiológica, como el crecimiento de Cryptosporidium, un microorganismo con gran impacto en la salud humana.

Importancia de medir el ácido cianúrico:
Comprobar la eficiencia del cloro, si los niveles de ácido cianúrico son demasiado bajos, el cloro se descompondrá rápidamente bajo la luz solar, lo que afectará la capacidad de la piscina para desinfectarse correctamente. Por el contrario, si los niveles son demasiado altos, el cloro será menos efectivo, lo que puede resultar en una piscina mal desinfectada.

Evitar desequilibrios, para evitar que el cloro pierda efectividad, el ácido cianúrico debe mantenerse en niveles adecuados. Los valores recomendados de ácido cianúrico en una piscina deben estar entre 30 y 50 ppm.

Seguridad, si el nivel de ácido cianúrico es demasiado alto, aunque el cloro esté presente, la piscina puede volverse susceptible a la proliferación de bacterias y algas, lo que comprometería la seguridad y calidad del agua.

En Hanna Instruments contamos con una amplia gama de equipos enfocados en la medición de este parámetro:

• Con el fotómetro de mesa HI83326 de Pool Line se pueden medir 12 parámetros clave de la calidad del agua utilizando 14 métodos diferentes. Este fotómetro cuenta con un innovador sistema óptico que utiliza LEDs, filtros de interferencia de banda estrecha, lente de enfoque, fotodetector de silicio para la medición de absorbancia y un detector de referencia para mantener la consistencia en la fuente de luz y garantizar lecturas fotométricas exactas y repetibles. 

Diseñado para piscinas y spas, ya que mantener el agua en una condición segura y agradable para los nadadores es una necesidad básica en el tratamiento de aguas de piscina. En el tratamiento del agua de piscinas y spas, la desinfección es esencial para eliminar las bacterias y controlar los organismos molestos, como las algas, que pueden estar en las piscinas, spas y equipos de filtración o tuberías. Hay una variedad de compuestos desinfectantes disponibles, incluyendo el cloro, bromo y ozono. Con el fin de lograr condiciones ideales en el agua, se requiere realizar pruebas diarias, o a veces cada hora, para asegurar que haya suficiente desinfectante residual y para mantener los niveles de pH. Igualmente es importante la dureza y la alcalinidad del calcio, los niveles de estos parámetros deben ser monitoreados semanalmente para asegurar que el agua de la piscina o del spa esté bien balanceada, y evitar así la corrosión y formación de incrustaciones.

• El fotómetro portátil HI97722 de ácido cianúrico, cuenta con un diseño innovador que utiliza un detector de referencia y una lente de enfoque para eliminar errores debidos a cambios en la fuente de luz e imperfecciones en el vial del vidrio. El LED tiene una eficiencia luminosa mucho mayor, ya que proporcionan más luz con menor consumo de energía, además de contar con una protección IP67 y ser a prueba de agua. Cuenta con un intervalo de medición de: 0 a 80 mg/L (ppm) como CYA. 

• Con los fotómetros portátiles HI97104 y HI971044 se pueden medir cinco parámetros importantes en el tratamiento y desinfección de aguas residuales y piscinas, estos equipos cuentan con sistema óptico LED avanzado, que utiliza un detector de referencia y una lente de enfoque para eliminar errores causados por cambios en la fuente de luz y por imperfecciones en el vial de vidrio, el LED tiene una eficiencia luminosa mucho mayor, ya que proporcionan más luz con menor consumo de energía. Además, produce un poco de calor para mejorar la estabilidad electrónica. Cuenta con un intervalo de medición de: 0 a 80 mg/L (ppm) como CYA. 

Especificaciones del HI971044

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La turbidez es una de las cualidades más comunes e intuitivas del agua. Lo primero que notamos en el agua es lo turbia que está. Sin embargo, detrás de la turbiedad existen algunas implicaciones importantes. La turbidez puede afectar todo, desde cómo se desinfecta el agua hasta la calidad de nuestros lagos, océanos y arroyos.

En esta guía, repasaremos qué es la turbidez, las razones por las que se mide, opciones para los análisis y consejos para obtener resultados más exactos.

¿Qué es la turbidez?

En su forma más simple, la turbidez es solo lo turbio del agua. La turbiedad generalmente proviene de partículas que están suspendidas en el agua y que no podemos ver individualmente. Estas partículas podrían ser algas, suciedad, minerales, proteínas, aceites o incluso bacterias.

La turbidez es una medición óptica que indica la presencia de partículas suspendidas. Se mide haciendo brillar una luz a través de la muestra y cuantificando la concentración de partículas en suspensión. Mientras más partículas se encuentren en la solución, mayor será la turbidez.

Es importante tener en cuenta que, a pesar de que la turbidez se relaciona con los sólidos en suspensión, medir la turbidez no es lo mismo que medir los sólidos suspendidos totales (SST). Las mediciones de SST son gravimétricas, que cuantifican la masa de los sólidos suspendidos en una muestra, realizadas pesando los sólidos separados.

Importancia de la turbidez

La turbidez es un parámetro de referencia de la calidad del agua en todos los entornos, desde una instalación municipal de agua potable hasta para el control ambiental.

El objetivo principal del tratamiento del agua potable es eliminar y reducir la turbidez. A lo largo del proceso de tratamiento, la turbidez es medida en diferentes etapas para determinar la eficiencia del tratamiento y para garantizar el cumplimiento de las regulaciones gubernamentales. La materia suspendida (sólidos, algas, etc.) en el agua reduce la eficacia de los productos químicos desinfectantes y pueden actuar como un portador de bacterias y parásitos.

La turbidez tiene una gran importancia en el control ambiental, donde la turbiedad del agua puede indicar contaminación. Por ejemplo, después de una tormenta, los escurrimientos de la agricultura, la tala y los sitios de construcción puede inundar rápidamente las aguas naturales con sedimentos. Esto puede interrumpir la vida acuática que habita en el fondo del agua, lo que requeriría de dragado para remediarlo.

¿Cómo se mide la turbidez?

Existen muchos métodos para medir la turbidez. Como una medición de que tan turbia está el agua, podemos usar desde métodos visuales hasta medidores a gran escala para cuantificarla.

Algunos métodos visuales, como el disco Secchi, son ideales para el uso ambiental de campo. Este consiste en un disco que se sumerge en el agua hasta que ya no es visible. La profundidad a la que el disco ya no es visible es la profundidad de Secchi. Este método es subjetivo y funciona mejor en aguas naturales de movimiento lento y baja turbidez.

La mejor forma de medir la turbidez en una gran variedad de muestras es con un nefelómetro, también conocido como turbidímetro. Los turbidímetros utilizan un detector de luz y filtros para medir la dispersión de la luz y leer las unidades de turbidez, como unidades de turbidez nefelométricas (NTU) o unidades de turbidez de formazina (FTU).

¿Cómo medir la turbidez?

La mayoría de los esfuerzos para reducir la turbidez se dirigen a la prevención de eventos de contaminación. Sin embargo, el agua potable y las plantas de aguas residuales tratan el agua para reducir la turbidez. Se han establecido normas para garantizar la seguridad del agua potable y la eficiencia del proceso. Unos de los primeros pasos en el proceso de tratamiento del agua potable es eliminar las partículas en suspensión del agua.

Para lograr la clarificación, el agua se mezcla con un coagulante, como el alumbre. El suelo y otras partículas tienen una carga negativa y se repelen entre sí, dando lugar a  partículas finas dispersas. La adición de alumbre neutraliza el material suspendido para que las partículas se unan para formar partículas más grandes, conocidas como “flóculos”. Posteriormente, el agua pasa a través de un tanque de sedimentación, donde los medios filtrantes eliminan los flóculos.

Después de que se eliminan la mayoría de las partículas disueltas, el agua pasa a través de un filtro final que retira hasta el 99.5% de los sólidos suspendidos restantes.

La USEPA requiere que el 95% del agua potable en un periodo de un mes tenga una lectura de turbidez menor a 0.5 NTU y que ninguna muestra exceda 5 NTU en ningún momento.

Elección del medidor de turbidez

Los medidores de turbidez son dispositivos que tienen una fuente de luz, una lente y un detector localizados a 90°de la fuente de luz que trabajan juntos para medir la turbidez de una muestra. Cuando se coloca una muestra en el paso entre la fuente de luz y el detector, algunas de las partículas en la muestra dispersan la luz de tal forma que llega al detector a 90°. El detector determina la cantidad de luz dispersada y compara la lectura con los estándares en una curva de calibración.

Algunos medidores incorporan otro detector a 180° para contabilizar la luz transmitida. Esto puede ayudar con muestras que tienen una alta turbidez para corregir la pérdida de luz debido a la atenuación y retrodispersión (reflexión). Las mediciones de la turbidez a 90° y 180° se denominan método de relación.

Una vez que tenga su medidor, tomar las mediciones de turbidez es muy sencillo e involucra solamente unos simples pasos:

1. Calibre el medidor con los estándares
2. Llene una celda con la muestra
3. Limpie el exterior de la celda y si trabaja con muestras con muy baja turbidez, utilice aceite de silicón en el exterior de la celda.
4. Coloque la celda dentro del medidor y tome la lectura.

Estándares de turbidez

Los estándares de turbidez son una parte igualmente importante de la medición. La mayoría de los estándares modernos de turbidez están hechos de formazina, un polímero sintético con un tamaño de partícula uniforme. El polímero está hecho de hidracina y hexametilentetramina. La consistencia de este compuesto lo ha llevado a su aprobación por casi todas las organizaciones de estándares, tales como ISO, EPA y ASBC. Una suspensión de 1.25 mg/L de sulfato de hidracina y 12.5 mg/L de hexametilentetramina en agua tiene una turbidez de una Unidad de Turbidez de Formazina (FTU)

La mayoría de las otras unidades de turbidez se basan en FTUs, pero varían de acuerdo con el método utilizado. Existen muchas unidades diferentes, pero aquí presentamos algunos ejemplos:

• Unidades de turbidez nefelométricas (NTU): Unidad que es igual a FTU pero se mide utilizando un diseño de medidor de turbidez que cumple con los estándares EPA.
• Unidad de Relación de Turbidez Nefelométrica (NTRU). Unidad basada en EPA que utiliza el método de relación para determinar la turbidez.
• Unidades Nefelométricas de Formazina (FNU): Iguales a FTU pero medidas usando las normas ISO 7027 para el diseño del medidor.
• Sociedad Estadounidense de Químicos Cerveceros (ASBC-FTU). Usa los estándares ASBC para el diseño del medidor de turbidez.

Es importante decidir con qué método debe cumplir cuando elige un medidor de turbidez. Existen muchos diseños diferentes de medidores de turbidez, pero dos son los más comunes: los que cumple con EPA 180.1 y los que cumplen con la norma ISO 7027.

Es importante tener en cuenta que los medidores no están aprobados individualmente por estos organismos, sino que, simplemente se ajustan a los requisitos establecidos por estas normas.

Medidores de turbidez que cumplen con EPA

Los medidores que cumplen con la EPA cumplen con el método estándar 180.1, el estándar para determinar la turbidez en muestras de agua potable, subterránea, superficial, residual y de mar. Funciona mejor en un intervalo de 0 a 40 NTUs, lo que lo hace ideal para muestras de bajo intervalo.

Además, estos medidores tienen los siguientes requisitos (Extracto de Métodos para la Determinación de Sustancias Inorgánicas en Muestras Ambientales)

• Fuente de luz: Lámpara de tungsteno que opera a una temperatura entre 2200 – 3000 °K.
• Distancia recorrida por la luz incidente y la luz dispersa dentro del tubo de muestra: El total no debe exceder los 10 cm.
• Detector: Centrado a 90° de la trayectoria de la luz incidente y no excede ±30° desde 90°. El detector, y el sistema de filtro si se utiliza, debe tener una respuesta máxima espectral entre 400 nm y 600 nm.
• La sensibilidad del instrumento debe permitir la detección de una diferencia de turbidez de 0.02 NTU o menor en aguas que tienen menos de 1 unidad.

Según estos requisitos, los medidores que cumplen con la EPA son:

(+) Ideales para mediciones de intervalo bajo, como agua potable.

(+) Cumplen con las normas EPA para el uso de informes

(-) Rendimiento deficiente con muestras con color debido a la absorbancia de la luz blanca

Medidores de turbidez que cumplen con ISO

Estos medidores tienen requisitos similares a los de la EPA, pero presentan algunas diferencias clave:

• La longitud de onda para la fuente de “luz” debe ser un LED infrarrojo de 860 nm. Hay que considerar que técnicamente no se trata de una luz visible, sino de radiación infrarroja (IR).
• El ancho de banda espectral de la radiación incidente debe ser inferior o igual a 60 nm.

Los medidores que cumplen con ISO también tienen detectores de luz a aproximadamente 90° de la fuente de radiación, aunque el método también admite el uso de detectores en otros ángulos para determinar la cantidad de luz que es atenuada por la muestra (es decir, a 0°C). En general:

(+) Los medidores ISO utilizan una LED infrarroja, que elimina la interferencia por el color de la muestra.

(+) El método de relación permite una mayor exactitud en muestras de mayor turbidez.

(-) No aceptado por la US-EPA para propósitos de presentación de informes.

No importa qué tipo de medidor elija, asegúrese de consultar a cualquier agencia regulada si los valores de turbidez son para fines de informes. Ambos medidores pueden usar los estándares de formazina o AMCO-AEPA-1, un estándar disponible comercialmente.

Seis consejos para mediciones de turbidez exactas

Ahora que sabe cómo realizar las mediciones y qué tipo de medidores existen, mostraremos algunas mejores prácticas para el análisis de la turbidez:

1. Inicie con celdas en buen estado

Como se mencionó, cuando se mide turbidez se está determinando la turbidez de una muestra causada por los sólidos en suspensión. Para ello, se necesita una celda para contener la muestra.

Las celdas son una parte crítica de la ecuación debido a que la luz pasa a través de ellas al igual que la muestra. Asegúrese de que las celdas sean transparentes y libres de rayaduras. Las rayaduras interferirán con la forma en que la luz pasa a través del vidrio, llevando a falsos resultados.

Por fortuna, arreglar esto es tan fácil como reemplazar cualquier celda que esté manchada o muestre rayaduras visibles.

• Aplique aceite de silicón a sus celdas

Al igual que con las rayaduras e imperfecciones visibles en el vidrio pueden afectar las lecturas de turbidez,  las pequeñas manchas imperceptibles también pueden afectar los resultados. Estas manchas aparentemente microscópicas son especialmente relevantes si se miden muestras en el intervalo bajo, así como con el agua potable.

El aceite de silicón se puede usar para enmascarar imperfecciones en el vidrio. El aceite de silicón tiene el mismo índice de refracción que el vidrio, por lo que no interferirá con las lecturas. Simplemente tome unas gotas de aceite, agréguelo a la celda y luego limpie bien la celda con un paño sin pelusa. Una vez hecho esto correctamente, debe tener una celda que parezca prácticamente seca sin aceite visible.

Es importante tener en cuenta que el aceite de silicona solo es efectivo para llenar imperfecciones menores en el vidrio. Las rayaduras grandes y visibles deben  considerarse como una señal para reemplazar la celda.

• Uitlice estándares de turbidez vigentes

Todos estamos de acuerdo en que la clave para obtener resultados exactos es realizar una calibración exacta, y una calibración exacta proviene de estándares confiables.

Aunque los estándares modernos basados en formazina son más estables y confiables que los utilizados históricamente, aún son perecederos. Los métodos de la EPA establecen que los estándares de formazina (a 40 NTU) hechos internamente deben prepararse mensualmente y que cualquier dilución de este estándar debe prepararse diariamente. Además, los estándares de formazina tienen una tendencia a coagularse y asentarse en el fondo del recipiente.

Para ahorrar tiempo, busque los estándares primarios AMCO-AEPA-1 que están disponibles comercialmente y se ajustan al medidor. Idealmente, estos estándares deben venir como un kit en viales presellados que se pueden colocar fácilmente en la celda. Los estándares AMCO también son más estables que los estándares de formazina casera, permitiendo años de uso (aproximadamente 3 años). Busque aquellos que cuenten con un certificado de análisis (COA) y la fecha de vencimiento para su tranquilidad.

• Limpie la celda

Todos hemos dejado algunos materiales, de laboratorio o de otro tipo, para limpiar más tarde, pero definitivamente no lo hagas con las celdas de turbidez. Las manchas en la celda pueden absorber la luz o dispersarla, lo que resulta en una medición de turbidez del vidrio sucio y de la muestra. Es fundamental que las celdas de turbidez estén especialmente limpias.

Si se forman manchas en el vidrio, use un ácido diluido y otro limpiador para eliminar las manchas. Una vez limpias, asegúrese de enjuagar las celdas con agua destilada o desionizada.

• Uso del método de relación

A medida que aumentan las partículas en suspensión en una muestra, esta tiende a dispersarse, así como a absorber y reflejar la luz. Esta luz “perdida” puede hacer que las mediciones de turbidez se lean de manera diferente al valor real.

Puede resolver este problema de las muestras de alta turbidez de dos maneras. Una manera de hacerlo es diluyendo cualquier muestra altamente turbia con agua libre de turbidez. Una vez diluida, se mide la muestra normal y posteriormente se corrige por el factor de dilución. El método EPA 180.1 requiere dilución para cualquier muestra por encima de 40 NTU antes de la medición.

Otra forma de compensar la luz que está retrodispersada o atenuada es usar el método de relación. Muchos medidores están equipados con otros detectores a diferentes ángulos para determinar y compensar la luz perdida. Los diseños que utilizan estos métodos cumplen con el método estándar 2130B y la norma provisional mejorada para el tratamiento de aguas superficiales de la USEPA.

• Evite la condensación en las celdas

Finalmente, la turbidez puede verse afectada por la condensación. Con el tiempo, se puede formar condensación en el vidrio, especialmente si las muestras son frías. La condensación en el exterior del vidrio oscurece la luz de las muestras, lo que causa lecturas erróneas de turbidez.

Puede evitar esto simplemente limpiando las celdas periódicamente con un paño limpio y sin pelusa. Engrasar la celda también ayuda a reducir la condensación.

Especificaciones del medidor de turbidez HI98703

Especificaciones generales

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El árbol de oliva es una especie de árbol pequeño, nativo o naturalizado en muchos lugares del mundo, como la Cuenca del Mediterráneo y Francia. El árbol da frutos de olivo o aceitunas, los cuales pueden consumirse enteros o utilizarse para fabricar aceite.

El aceite de oliva es el único aceite vegetal con importancia comercial que se extrae de un fruto y no de semillas. Los aceites vegetales extraídos de semillas, como el aceite de girasol o el de canola, se someten a un proceso importante para retirar los solventes industriales usados durante la extracción, así como los compuestos presentes naturalmente en la mayoría de las semillas vegetales que pudieran provocar sabores u olores desagradables. Debido al alto contenido de agua en las aceitunas, el aceite de oliva se puede extraer de los frutos por métodos mecánicos simples, como la centrifugación o la presión; estos métodos generan un producto más rico y menos procesado.

Como la mayoría de las industrias, la fabricación del aceite de oliva produce agua residual, en este caso lleva desperdicios de los árboles y los frutos. El proceso de extracción tiene un rendimiento del 20 % de aceite de oliva extraído, el 80 % restante consiste en un 30 % de agua semisólida y 50 % de una sustancia acuosa. Ésta última, conocida como agua residual de almazara (OMWW por sus iniciales en inglés), consiste principalmente en agua de la vegetación y de los tejidos suaves de las aceitunas, así como en agua utilizada en varios pasos de la producción de aceite, como el agua para el lavado de las aceitunas.

El OMWW puede contener hasta un 18 % de compuestos orgánicos. Este alto contenido de materia orgánica contamina 25 a 80 veces más que las aguas residuales domésticas. Para mitigar una sobrecarga con altos niveles de materia orgánica y otras interferencias potenciales (como un pH ácido) en la planta de tratamiento de aguas residuales municipales, el OMWW requiere un pretratamiento antes de descargarse en el drenaje. Dicho pretratamiento se analiza mediante la medición de la materia orgánica en el agua residual descargada o e­fluente. La demanda biológica de oxígeno (DBO) o la demanda química de oxígeno (DQO) son mediciones útiles para cuantificar la materia orgánica en el agua, sin embargo, debido al menor tiempo que toma el análisis, la DQO se ha convertido en el método más usado durante el tratamiento del agua residual. En la fabricación del aceite de oliva, la máxima concentración de DQO de OMWW no tratada puede alcanzar valores de 220 000 mg/L.

Aplicación

Una moledora de aceitunas estaba buscando actualizar su metodología de DBO a DQO para caracterizar su agua residual afl­uente y e­fluente. HANNA instruments le recomendó el medidor y fotómetro multiparamétrico de DQO HI83399 y el reactor de DQO HI839800.

Como uno de los fotómetros más versátiles en el mercado, el HI83399 puede medir 44 de los parámetros de calidad del agua más importantes en adición al DQO. El medidor puede conectarse a la PC y manejar los datos mediante el software opcional compatible con Windows® HI92000 y el cable USB. El medidor está equipado con un poderoso sistema interactivo que permite habilitar el modo tutorial para guiar al usuario a través de cada paso del análisis.

El HI83399 cubre un amplio espectro de niveles de DQO, desde 0 hasta 150 mg/L para rango bajo, de 0 a 1,500 mg/L para rango medio y de 0 a 15,000 mg/L para rango alto. Al cliente se le proporcionaron los reactivos de DQO de intervalo específico trazables a NIST, desarrollados de acuerdo con el Standard Methods 5220D, USEPA 410.4 y con el ISO 15705:2002.

Los reactivos se proporcionan listos para usarse, dosificados en viales a los cuales sólo se les necesita añadir agua desionizada (para el blanco) y agua residual (para la muestra). Debido a la naturaleza peligrosa de algunos de los compuestos de los reactivos, como el dicromato o los ácidos fuertes, el cliente apreció que los reactivos estuvieran listos para usarse ya que esto eliminó la necesidad de manipularlos directamente. En general el cliente se sintió muy complacido con HANNA instruments.

Especificaciones del HI83399

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El pH del agua de los océanos es ligeramente alcalino, normalmente se encuentra en un intervalo de 7.5 a 8.5, variando en función de la temperatura, la salinidad, presión o profundidad y de la actividad de los organismos marinos. El pH del agua de mar es muy importante ya que regulan muchos fenómenos biológicos.

Con el paso del tiempo, la tendencia de la acidificación es disminuir 0.1 a 0.2 unidades de pH/siglo. La acidificación es una consecuencia de la absorción de dióxido de carbono (CO₂) en los océanos y aguas marinas. El dióxido de carbono reacciona con el agua de mar para producir ácido carbónico (H₂CO₃).

Las modificaciones del pH afectan el crecimiento, la reproducción y la comunicación de la vida marina. Los iones de hidrógeno tienden a enlazarse con los carbonatos para formar bicarbonatos. La mayor atracción de carbonato en lugar de calcio puede afectar negativamente la construcción del esqueleto y limitar el crecimiento de los corales. También puede poner en peligro a otras especies como cangrejos, langostas, almejas y otras.

Aplicación

El colorímetro Checker® HC HI780 es una forma fácil, exacta y económica de medir el pH en agua marina. Está diseñado como una mejor alternativa que los kits de pruebas químicas ya que proporciona lecturas de pH exactas y rápidas

A continuación, se muestra una tabla con las especificaciones del colorímetro Checker® HI780

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El agua potable para uso doméstico proviene de las plantas de tratamiento del municipio, o en algunos casos, del pozo localizado en alguna propiedad privada. Los organismos del gobierno tienen la facultad de regular el agua suministrada por los municipios, pero no siempre de los pozos privados. Después de la perforación de un nuevo pozo, o de la reactivación de un pozo existente, es importante aplicar choques de cloro para eliminar cualquier tipo de bacterias patógenas que estén presentes. La EPA recomienda la verificación anual de este tipo de bacterias y la correspondiente aplicación de choques de cloro, la cual es la técnica más usada para la desinfección del agua de pozo. La cantidad de cloro debe ser medida debido a su naturaleza volátil y corrosiva. Para realizar la cloración, se debe tomar en cuenta la profundidad del pozo, la cantidad de agua y/o el diámetro. Cuando se aplica el cloro, la etapa siguiente es un enjuague con agua limpia. Después se debe abrir cada válvula o grifo para verificar que existe un olor evidente de la presencia de cloro. Durante el proceso de choques de cloro, es importante que exista el suficiente tiempo de contacto para eliminar todos los tipos de bacterias presentes. El tratamiento debe durar por lo menos de 12 a 24 horas, después de lo cual se deben abrir las válvulas o grifos hasta que se disipe el olor a cloro. Posterior a este tratamiento se debe medir el cloro de nuevo para garantizar que su nivel se ha reducido a un valor seguro.

Aplicación

 Una compañía de perforación de pozos estaba en busca de un fotómetro de cloro para asegurar sus niveles en un pozo después de la desinfección. Estaban solicitando un medidor que no usara pastillas ni polvo como reactivo, debido a la dificultad al momento de dosificarlos y al tratar de disolverlos en la muestra. Se recomendó el HI97711C debido a que usa los reactivos HI93701-F (cloro libre) y el HI93701T (Cloro total). Ambos son reactivos líquidos que se agregan con un frasco gotero. El HI93701-F incluye los reactivos A y B, mientras que el HI 93701-T usa los reactivos A, B y C. El cliente eligió el reactivo HI 93701-T debido a que permite determinar el cloro libre y total. El cliente valoró que el costo por prueba era más bajo usando los reactivos líquidos en comparación con el reactivo en polvo. El HI 97711C mide cloro libre y total en un intervalo de 0.00 a 5.00 mg/L y se suministra con estuche de transporte, 2 celdas de medición, y estándares de calibración. También incluye una función de temporizador, auto apagado y buenas prácticas de laboratorio (GLP).

Especificaciones del HI97711C

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El pez cebra (Danio rerio) perteneciente a la familia Ciprínidos, es un grupo de peces de agua dulce que se ha convertido en un organismo ideal para una gran variedad de campos de estudio. Cuando se mantiene el pez cebra como espécimen de estudio, la calidad del agua es fundamental para el éxito y la calidad de la investigación.

¿Por qué se considera al pez cebra como un organismo modelo?

Un organismo modelo es un animal no humano utilizado en investigación. El pez cebra ha ganado mucha popularidad como organismo de investigación en una variedad de disciplinas tales como la genética, farmacología y diversos estudios biológicos. Esto se debe a muchas razones que incluyen su alta fecundidad, producción de embriones transparentes, la rentabilidad, las similitudes con los humanos, así como la abundancia de datos disponibles. Además, las larvas y los embriones del pez cebra se desarrollan externamente y a un ritmo rápido comparado con otros organismos modelos. Esto permite que sea menos difícil la manipulación y observación durante las primeras etapas de vida. Los embriones de pez cebra son capaces de absorber aditivos del agua, con una alta tolerancia a los mutágenos químicos, permitiendo una administración más sencilla de productos químicos en mayores dosis.

El pez cebra es mucho más fácil de cuidar en comparación con los roedores y su tamaño pequeño permite crear un entorno más natural dentro del laboratorio, lo que puede reducir el estrés. Reducir el estrés es ideal para los organismos de investigación, ya que las condiciones estresantes pueden impactar los resultados experimentales. Mantener la calidad del agua es un componente clave para reducir el estrés del pez cebra. Miles de peces cebra se pueden alojar en un solo sistema y se pueden mantener grandes cantidades de peces en un laboratorio con facilidad.

Los pequeños acuarios donde se alberga y mantiene al pez cebra, por lo general se conectan y colocan en estantes conectados a un sistema de filtración. Estos sistemas pueden contener varios componentes del filtro como un esterilizador de luz ultravioleta, carbón activado, medios bacterianos y filtros de malla de poros pequeños. Se pueden mantener varios estantes en el laboratorio, ocupando un espacio relativamente pequeño para una gran cantidad de organismos. La calidad del agua es el aspecto más importante para mantener un ambiente adecuado para el pez cebra.

Parámetros del agua para el pez cebra

La siguiente tabla muestra los intervalos preferibles y aceptables de los parámetros de agua clave para el pez cebra, así como la frecuencia recomendada de análisis para cada nivel.

La calidad del agua es el factor más importante para la salud y bienestar el pez cebra. Parámetros de calidad del agua inadecuados pueden tener efectos perjudiciales en los organismos de investigación.

Es imprescindible controlar todos los parámetros necesarios, pero la toxicidad del amoniaco y el nitrito son causas comunes de problemas en los peces. El amoniaco tiende a acumularse en sistemas recientemente establecidos, tanques con exceso de peces, durante el transporte y en sistemas con programas de mantenimiento inadecuados. El amoniaco es significativamente tóxico para los peces y es un subproducto preliminar del ciclo del nitrógeno. El nitrito también es letal para el pez cebra y viene después del amoniaco, pero por lo regular se encuentran juntos. Para reducir los niveles de amoniaco y nitrito en un sistema acuático, se debe dar lugar a la formación del sistema de filtro biológico y se deben mantener buenas prácticas de cultivo. La sobrealimentación también puede provocar problemas con la calidad del agua, ya que incrementa los nitratos, que pueden impactar en la reproducción y longevidad de los especímenes.

El pez cebra es euritérmico, lo que significa que puede soportar un intervalo diverso de temperaturas. Lo ideal es mantener los especímenes a una temperatura de 28°C/82.4°F; niveles por debajo de este valor pueden causar una disminución de la actividad metabólica y una baja reproducción. Niveles por encima de 28°C pueden dañar las funciones internas vitales o disminuir la disponibilidad total de oxígeno en el sistema.

También es importante el control de los fosfatos. Los niveles de fosfatos elevados por lo general son el resultado de una alimentación excesiva. Esto puede provocar el crecimiento de algas dentro de los tanques que contienen a los especímenes de pez cebra.

Contaminantes comunes

Los contaminantes también juegan un papel en la salud del pez cebra y reducir la introducción de contaminantes como el cobre y el cloro es fundamental para el éxito de la investigación. El cobre puede ingresar a los sistemas de agua de varias formas, incluidas las tuberías, especialmente tuberías nuevas. El cobre es particularmente tóxico a niveles bajos y, por lo tanto, es importante minimizar la cantidad de cobre que se encuentra en el sistema. La toxicidad del cobre puede causar disminución de la respuesta inmune debido a una menor producción de anticuerpos, provocando una mayor susceptibilidad a las enfermedades infecciosas. Además, la exposición a niveles tóxicos de cobre puede causar retraso en el desarrollo sexual, causando efectos teratogénicos, reduciendo la producción total de huevos y disminuyendo las tasas de sobrevivencia de la descendencia.

El control del cloro también es muy importante para mantener un sistema de pez cebra. El cloro es tóxico para la mayoría de los peces en niveles altos, por lo que tener un proceso de decloración adecuado es clave para la salud de los animales acuáticos. Usualmente, se utiliza el tiosulfato de sodio para tratar el agua municipal y los sistemas estáticos. Sin embargo, controlar los niveles de cloro es la mejor práctica para asegurar una neutralización adecuada. Los síntomas de la intoxicación por cloro pueden incluir necrosis de las branquias, lo que lleva a problemas respiratorios y asfixia. La toxicidad del cloro se puede notar por el color rojo brillante de las branquias inflamadas. Lo mejor es incluir el análisis de cloro como parte del proceso de prueba regular.

Los mejores instrumentos analíticos para los laboratorios de pez cebra.

Tener el instrumento correcto para el laboratorio es fundamental para analizar con exactitud los parámetros del agua. En Hanna fabricamos un gran número de instrumentos analíticos para analizar con confianza el agua.

Fotómetro para acuacultura – HI83303

Los parámetros que pide este equipo incluyen la alcalinidad de agua dulce, alcalinidad marina, amoniaco intervalo bajo, medio y alto, calcio marino y de agua dulce, cloro libre, cloro total, cobre intervalo bajo y alto, nitrato, nitrato marino, nitrito intervalo bajo y alto, oxígeno disuelto, fosfato marino intervalo ultra bajo, fosfato intervalo bajo y alto.El HI83303 es un fotómetro multiparamétrico compacto perfecto para utilizarse en laboratorios de peces cebra. El medidor es uno de los fotómetros más avanzados disponibles con un diseño óptico innovador que utiliza un detector de referencia y una lente de enfoque para eliminar errores de cambios en la fuente de luz y de imperfecciones de la celda de vidrio. Este equipo cuenta con 20 diferentes métodos programados que miden 12 parámetros principales de la calidad del agua y también ofrece un modo medición de absorbancia para la verificación del rendimiento y para los usuarios que deseen desarrollar sus propias curvas de concentración contra absorbancia.

Además, el HI83303 también puede funcionar como un medidor de pH profesional gracias a su entrada digital para electrodo de pH/temperatura. El medidor también cuenta con registro de datos donde se pueden almacenar hasta 1,000 lecturas fotométricas y de pH con solo presionar el botón LOG. El HI83303 es muy compacto ocupando muy poco espacio en el laboratorio.

Medidor multiparámetrico de CE/TDS/Salinidad – HI2030

Nuestro medidor multiparamétrico HI2030 es capaz de medir pH, oxígeno disuelto, temperatura, salinidad, sólidos totales disueltos y conductividad. Este medidor de laboratorio mide solo 0.5”, pesa menos de 9 onzas, tiene una pantalla LCD grande y fácil de leer y cuenta con un teclado táctil capacitivo que le da un aspecto moderno y distintivo. Dado que el teclado es parte de la pantalla, sus botones nunca se obstruirán con residuos de muestras, que puede ser un problema común en el laboratorio.

El HI2030 puede almacenar hasta 1,000 registros de datos. La información almacenada incluye la lectura reciente, la fecha, hora y buenas prácticas de laboratorio. Los datos de la última calibración realizada se almacenan en el electrodo: la pendiente, el offset, la fecha, hora y las soluciones de calibración utilizadas. Cuando se conecta cualquier sensor (pH, CE u OD) al Edge, los datos de GLP se transfieren de forma automática. Los electrodos digitales Edge son muy avanzados y cuentan con un microchip integrado que almacena la información de la calibración, esta información se recupera de forma automática cuando se conecta el electrodo al medidor Edge.

El Edge cuenta con una batería recargable de 8 horas de uso continuo, que se puede utilizar como un medidor portátil para sistemas de verificación en sitio, montado en pared para uso estacionario o para lecturas de mesa. Este medidor viene con un electrodo digital de CE/TDS/salinidad, pero se puede equipar fácilmente con un electrodo de oxígeno disuelto y de pH. El Edge también se puede calibrar hasta 5 puntos, detecta electrodos dañados, obstrucciones, y cuenta con avisos de vencimiento de la calibración.

A continuación se muestra una tabla con las especificaciones de los equipos HI83303 y HI2030

Fuentes

¹Reed, Barney , and Maggy Jennings. “Guidance on the housing and care of Zebrafish (Danio rerio).” Research Animals Department, Science Group, RSPCA (May 2011): pg. 26. Web. 25 Dec. 2016.

²  Graph referenced from University of North Carolina at Chapel Hill, Zebrafish Aquaculture Core Facility http://zebrafish.web.unc.edu/about-zebrafish/water-quality/

³ Avdesh, A., Chen, M., Martin-Iverson, M.T., Mondal, A., Ong, D., Rainey-Smith, S., Taddei, K., Lardelli, M., Groth, D.M., Verdile, G.,

Martins, R.N. Regular Care and Maintenance of a Zebrafish (Danio rerio) Laboratory: An Introduction. J. Vis. Exp. (69), e4196, doi:10.3791/4196 (2012).

⁴ Reed, Barney , and Maggy Jennings. “Guidance on the housing and care of Zebrafish (Danio rerio).” Research Animals Department, Science Group, RSPCA (May 2011): pg. 24. Web. 25 Dec. 2016.

⁶  Zebrafish International Resource Center (ZIRC). “Water Quality Problems.” Www.zebrafish.org. ZIRC, 6 Apr. 2016. Web. 26 Jan. 2017.

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El nitrato es uno de los parámetros más importantes en la evaluación de la calidad del agua de aguas subterráneas y superficiales. Está presente de forma natural en este tipo de aguas en bajas concentraciones, pero son tóxicos para el ser humano y para el ganado, y puede causar la degradación generalizada del ecosistema si está presente en altas concentraciones. Los nitratos llegan al ambiente por la contaminación humana desde varias fuentes, pero la más grande son los desechos de fertilizantes provenientes de la agricultura. Otras fuentes incluyen las descargas de aguas residuales, sistemas sépticos, y la crianza de animales y mascotas. El nitrato es altamente soluble en el agua, por lo que se presenta con facilidad en los lixiviados que se incorporan a las fuentes de agua. A diferencia de los nitratos, otros contaminantes como los fosfatos y el amoniaco no se transportan con la misma facilidad. Esta capacidad de los nitratos de transportarse a las fuentes de agua de los pozos, acuíferos, embalses, lagos y ríos, junto con sus implicaciones en la salud y en el ambiente, hacen que la contaminación por nitratos sea un asunto preocupante. Los altos niveles de nitratos en el agua dulce y salada aceleran el crecimiento de algas. Cuando estas densas poblaciones de algas mueren y se descomponen, se consume oxígeno disuelto y puede ya no ser suficiente para mantener la vida acuática existente, dando lugar a las llamadas “zonas muertas”. Estas zonas muertas se forman más frecuentemente donde los ríos que transportan altos niveles de nitratos se mezclan con cuerpos de agua salada, como en los estuarios o bahías, donde el nitrógeno es un nutriente limitante. Este exceso origina un crecimiento acelerado de bacterias y algas indeseables. Las zonas muertas se presentan más frecuentemente durante el verano, donde los niveles de oxígeno disuelto ya son de por sí normalmente bajos debido a la menor solubilidad del oxígeno en aguas templadas o calientes.

Un grupo ambiental estaba interesado en cuantificar la concentración de nitrato durante cierto tiempo en varios lugares de un río grande que atravesaba diferentes áreas urbanas, suburbanas y agrícolas. Deseaban identificar las áreas donde los altos niveles de contaminantes de nitrato se estaban introduciendo al río. Habían realizado pruebas para recolectar datos a lo largo del río usando un colorímetro, identificando lo que ellos pensaban que eran las áreas problema. Para confirmar sus observaciones iniciales, querían medir de forma continua las concentraciones de nitrato río abajo y río arriba de la zona que sospechaban que era la fuente de contaminación. La medición continua les permitiría identificar los patrones de comportamiento del nitrato en el río, como los causados por la lluvia o los cambios estacionales. Hanna Instruments les ofreció el medidor multiparamétrico HI 9829 con sonda registradora, electrodo ISE para nitrato, sonda de CE/turbidez y sonda de OD. La sonda registradora impermeable (IP68) permitió a los científicos sumergirla 20 metros y medir de forma automática la concentración de nitratos, conductividad, TDS, turbidez, temperatura y OD cada hora por un período mayor a 2 meses. Aunque el parámetro principal era el nitrato, el grupo ambiental apreció la capacidad del medidor para proporcionar parámetros adicionales de forma simultánea, para una mejor comprensión del estado general del río. La sonda del HI 9829 viene equipada con una cubierta protectora con contrapeso para asegurar que permanezca sumergida aún en aguas turbulentas, a la vez que protege los electrodos de medición. Una característica que ayudó mucho al cliente fue la posibilidad de configurar y distribuir múltiples sondas registradoras con un solo medidor, y la capacidad de descargar los datos a la PC directamente desde la sonda. Esto permitió obtener un ahorro considerable, permitiendo al cliente comprar dos sondas adicionales y agregar una ubicación adicional en el río para realizar el estudio más completo. Debido a que se reemplazó el método colorimétrico para el nitrato por medio del electrodo ISE, se eliminó el desecho contaminante y el usuario se liberó de esta carga durante sus mediciones en campo. El HI 9829 fue la solución perfecta para esta aplicación.

Especificaciones del HI9829

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